Давно известно, что вскрывать древние захоронения, проникать внутрь египетских пирамид, раскапывать курганы с могильниками – опасное занятие. Для археологов, туристов и кладоискателей всегда существует риск заразиться болезнями, возбудители которых случайно или преднамеренно занесены в могилы. Каждого, кто нарушит вечный покой мертвецов, ожидает страшная кара…Но недавние исследования египетских пирамид показали, что опасность не так велика: микроорганизмы-убийцы, по-видимому, уже ослабли и потеряли свою агрессивность.

  Из всех знаменитых городов Древнего мира ни один не мог сравниться с Фивами грандиозностью и величием архитектурных сооружений. Развалины фиванских храмов и поныне поражают своими колоссальными размерами. Чтобы только обойти и бегло осмотреть их, не останавливаясь и не задерживаясь у огромных колонн, исполинских статуй и барельефов, понадобится не менее трех дней.

Неподалеку от египетско-суданской границы расположено озеро Насер – гигантское водохранилище, созданное высотной Асуанской плотиной. Еще в конце 50-х годов, когда плотину только проектировали, стало ясно, что вода затопит нильскую пойму на протяжении примерно 500 километров. Места эти заселены были слабо, и судьба 45 бедных нубийских деревень, разбросанных по будущему дну искусственного озера, решилась быстро. Для жителей были выстроены новые благоустроенные поселки. Гораздо труднее оказалось спасти исторические памятники. Наиболее выдающиеся из них – высеченные в скалах на западном берегу Нила в 280 км южнее Асуана возле поселка Абу-Симбел храмы фараона Рамсеса II и его царственной супруги Нефертари.

Историю Древнего Египта делят на основные периоды: Древнее царство (3000-2400 гг. до н. э.), Среднее царство (2400-1710 гг. до н. э.), Новое царство (1580-1090 гг. до н. э.). Основными занятиями древних египтян были земледелие, скотоводство и ремесла (гончарное, ювелирное, ткачество, производство стекла).

Общество Древнего Египта состояло из различных сословий: рабовладельческой знати, горожан (писцов, ремесленников), свободных крестьян и рабов. По политическому устройству государство было деспотической монархией во главе с фараоном и высшей знатью — рабовладельцами и жрецами. В представлении древних египтян фараон являлся наместником бога на земле. Своеобразная египетская религия, основанная на культе богов Солнца, Луны, Земли, домашних и диких животных (крокодила, льва, шакала, коровы, кошки, сокола, змеи), пронизывала все сферы жизни. Особую роль играла религия в искусстве, в эстетических представлениях людей. Художественные образы заключали в себе символику содержания (лотос — символ плодородия и бессмертия, змей — символ власти). Изображение человека в искусстве носило условный, схематичный характер. Древнеегипетские статуи, изображающие фараона и его приближенных, статичны, монументальны. Их позы и жесты всегда канонизированы, масштаб фигуры социально обусловлен.

Если бы не были утеряны древние знания, мир бы сейчас выглядел по-другому

Два замечательных события на стыке XIX и ХХ веков потрясли археологию: открытие Генрихом Шлиманом древнего города Троя и находка в египетской Долине Царей англичанами Карнарвоном и Картером гробницы фараона Тутанхамона.