Имхотеп был верховным жрецом бога Птаха в Мемфисе и бога
Атума-Ра в Гелиополе. Глава влиятельной касты жрецов Имхотеп обладал огромной
властью и был вторым человеком в стране после фараона. Около 2600 года до нашей
эры он служил фараону Джосеру и был при нем высшим чиновником, придворным
зодчим, лекарем и звездочетом.
Первое деяние
Имхотепа, прославившее его в веках, связано с семилетним голодом. Он
посоветовал фараону, чтобы закончилась череда бедственных неурохаев,
умилостивить бога Хапи, стража нильских вод. Ритуальные процессии и щедрые
жертвоприношения помогли египтянам выпросить у бога Хапи прекращения
многолетней засухи.
Джосеру удалось
объединить под своей властью две отдельные страны, Нижний и Верхний Египет, в
сильное централизованное государство со столицей в Мемфисе. Имхотеп сделал то
же самое в духовной жизни: из древних местных культов он создал единую
государственную религию. Новая религия возвысила фараона до неземных высот,
провозгласила его телесным воплощением бога. Труд Имхотепа, легендарная, не
дошедшая до нас «Книга планов храмов», считается одним из первых трактатов по
влопросам политики и идеологии государства и принадлежит к первым известным
философским сочинениям в истории человечества.
Имхотепу досталась
высшая честь для древнеегипетского целителя – лечить фараона. Он обладал
глубокими познаниями в медицине, особенно в хирургии и женских болезнях. В этих
областях медицины Имхотеп продвинулся гораздо дальше, чем могли постичь его
современники. Он пользовался инструментами собственного изобретения, высокое
качество которых и теперь удивляет специалистов.
Слава врачевателя
Имхотепа была беспримерной. В Египте при династии Птолемеев его почитали как
божество. Во времена римского господства больные и увечные совершали
паломничество к гробнице Имхотепа, надеясь на исцеление вблизи святого места.
Греки отождествляли Имхотепа со своим богом Эскулапом. Только под влиянием
христианства учение Имхотепа было предано забвению.
Слава
Имхотепа-строителя оказалась долговечной, как его пирамиды. Имхотеп первым стал
строить не из сырцового кирпича, а из небольших каменных блоков. Он намного
опередил современных ему мастеров и , по всей вероятности, изобрел до сих пор
применяющийся вид быстро застывающего бетона.
В 25 километрах к
югу от Каира лежит на западном берегу Нила древнеегипетский священный город
мертвых Сакара. 4600 лет назад Имхотеп построил там усыпальницу фараона Джосера
– ступенчатую пирамиду.
Джосер правил 19 лет, и все это время придворный строитель
Имхотеп трудился над постройкой для владыки грандиозного «дома вечности». На
участке площадью 15 гектаров, огороженном каменной стеной из известняка, высота
которой 10,5 метра, а длина 1645 метров, он выстроил поминальный комплекс.
Строительство непрерывно шло год за годом. Посредине площади возводилась
главная гробница, а вокруг церемониального двора с жертвенником группировались
места упокоения родственников фараона, террасы и ложные гробницы.
Сначала Имхотеп,
вероятно, построил мастабу, обычную для того времени гробницу в виде плоского
бруса с наклоненными к центру стенами. Потом он додумался сделать мастабы
квадратными в плане и поставить одну на другую. Получилась ступенчатая
пирамида. Фараон был в восторге от невиданного мавзолея. Наконец,
шестиступенчатая пирамида – 330 400 кубометров камня и глины – поднялась
ввысь на 62 метра. Со времени фараона Джосера многие поколения египтян с
благоговением взирали снизу вверх на каменную громаду.
Во время погребения Джосера рядом с мумией фараона положили
массу всякого добра, полезного в загробной жизни, много украшений из золота и
драгоценных камней. Чтобы до сокровищ не добрались грабители, Имхотеп
предусмотрительно устроил в пирамиде лабиринт из тупиков, закоулков и ложных
дверей. Пробитые в скальной породе штольни, подземные камеры, галереи и тайники
– в общей сложности 400 помещений – связаны между собой в лабиринт длиной 5
километров. Вход в погребальную камеру на глубине 27 метров закрывала каменная
глыба весом 3,5 тонны.
Археологи давно
мечтают найти могилу Имхотепа и исследовать мумию, чтобы узнать, каким он был.
2 января 1926 года
при подготовке к археологическим раскопкам вблизи Ступенчатой пирамиды рабочие
наткнулись на цоколь статуи фараона Джосера. Английский египтолог Сесил Ферс
расшифровал иероглифическую надпись: «Хранитель сокровищницы фараона Нижнего
Египта, первый после фараона Верхнего Египта, распорядитель великого дворца,
наследник Бога, верховный жрец Гелиополя, зодчий, ваятель каменных ваз –
Имхотеп». Значит, легендарный строитель пирамид действительно существовал.
Можно предположить, что для себя Имхотеп приготовил глубоко и надежно
спрятанную могилу.
Ферс умер в 1931
году. Раскопки продолжил его соотечественник Уолтер Эмери, но не нашел ничего
интересного. В 1964 году он снова начал копать рядом со Ступенчатой пирамидой,
на этот раз несколько севернее. Он обнаружил сеть подземных тоннелей,
заполненных мумиями ибисов в горшках. Полтора миллиона священных птиц
поплатились жизнью ради очень важного события. Может быть, это погребальные
дары великого Имхотепа?
В другом подземелье,
где лежали мумифицированные павианы, археологи нашли глубокую шахту. На дне
оказалась погребальная камера периода Третьей династии, что соответствует
времени жизни Имхотепа. Однако в этой камере не оказалось ничего, кроме
глиняного кувшина со знаком фараона Джосера.
После смерти Эмери
польский археолог Кароль Мысливец продолжил поиски на участке с западной стороны
от Ступенчатой пирамиды и открыл большое количество мумий. На святое место в
течение двух тысяч лет приходили паломники, там же было привилегированное
кладбище. Рядом с мумиями греко-римского периода Мысливец обнаружил следы более
древних могил и голубые изразцы, какие находили в гробнице Джосера. Продолжив
копать в восточном направлении, он пробрался в подземный лабиринт с множеством
тупиков и коридоров. Наконец, пробив стену, археолог оказался перед входом в
замурованный склеп.
Погребальная камера
сохранилась очень хорошо. Там был захоронен высший чиновник Пятой династии
Мереф Неб-эф, по прозвищу Фэфи. Он жил около 2300 года до нашей эры.Это было выдающееся открытие. В ходе
консервации археологического объекта рабочий случайно пробил стену и обнаружил
потайной ход внутрь пирамиды.
Специальным
прибором, действующим по принципу радара, специалисты обследовали узкий лаз на
длину около 80 метров. Тоннель почти полностью засыпан породой, а времени на
трудоемкие раскопки уже не осталось – экспедиция закончилась. Имхотеп опять
сберег свою тайну, хотя археологи вплотную подошли к её раскрытию.
