Египетские пирамиды. Само их существование, тайна возникновения и предназначения в течение тысячелетий будоражат воображение лучших человеческих умов, вызывает любопытство и восхищение и становится интеллектуальным вызовом человечеству, демонстрацией его бессилия в раскрытии этих тайн.

Пирамиды - это тайны. Пирамиды Египта - тайны втройне. Раскрытию этих тайн многие учёные посвятили всю свою жизнь. Однако на протяжении тысячелетий, начиная с Геродота, посетившего Египет ещё до рубежа новой эры, и до сего времени эти тайны не поддаются расшифровке.

Главные вопросы, всегда волновавшие исследователей пирамид Египта, можно свести к трём позициям: кто, когда и, главное, - зачем построил эти величественные сооружения?

Их множество, почти около сотни, самых разных размеров и разной степени сохранности. Они расположены вдоль левого, западного берега Нила небольшими группами, и само расположение, как потом будет отмечено учёными, очень напоминает карту звёздного неба. Самые известные из пирамид – Великие, находятся близ Каира на пустынном, каменном плато Гизе, которое простирается примерно на 2,2 километра с севера на юг и составляет около 1,1 километра в ширину. Оно чуть наклонено с запада на восток и неподалёку от долины Нила резко обрывается к реке. Здесь, в Гизе, и стоит знаменитый комплекс, состоящий из трёх больших пирамид, сфинкса, и нескольких малых пирамид, храмов и гробниц. Примечательно, что грани всех пирамид практически точно ориентированы на магнитные  полюса (отклонение связано с миграцией магнитных полюсов планеты во времени). Три Великие пирамиды, считающиеся усыпальницами фараонов, получили их имена - Хуфу, Хафра и Менкаура.

Считается, что самая большая из пирамид была построена фараоном Хуфу (2590 - 2568 до н.э.), второго фараона IV династии, по-гречески его имя звучало - Хеопс.

Действительно, эта пирамида наиболее грандиозна и монументальна, а совершенство её пропорций выражается сложными математическими расчётами. Её высота достигала 146,59 м, длина каждой из четырёх сторон основания - 230,40 м. Грани пирамиды ориентированы по сторонам света с точностью до 2' дуги, а угол наклона их к основанию равен 51^o52'. Основание пирамиды занимает площадь в 5,3 га, а эта огромная площадка под пирамидой выровнена относительно горизонта с точностью до 4 см.

В настоящее время высота этого величайшего творения древности составляет 137,3 м: верхний пирамидион был давно утрачен.

Подсчитано, что на сооружение пирамиды (а оно было закончено, как считается, около 2590 года до н.э.) ушло 2,3 миллиона каменных блоков весом две с половиной тонны каждый. Общий объем пирамиды составляет 2,34 млн. кубометров. Первоначально она была облицована более твёрдым, чем основные блоки, белым песчаником, но облицовка не сохранилась.

Всё сооружение представляет собой почти сплошную каменную кладку. Вход в пирамиду находится на северной её грани, на высоте около 14 м от земли. Внутри пирамиды Хеопса нет ни надписей, ни украшений. Великая пирамида имеет три камеры, из которых две считаются погребальными.

      Нисходящий коридор длиной в 105 м, идущий под наклоном 26° 26’46, приводит к горизонтальному коридору длиной 8,90 м, ведущему к нижней камере. Расположенная ниже уровня земли, в скальном известняковом основании, она осталась незавершенной. Размеры камеры 14×8,1 м, она вытянута с востока на запад. Высота достигает 3,5 м. У южной стены камеры имеется колодец глубиной около 3 м, от которого в южном направлении на 16 м тянется узкий лаз (0,7×0,7 м в сечении), заканчивающийся тупиком. Инженеры Джон Перринг и Говард Вайз в начале XIX в. в камере разобрали пол и вырыли глубокий колодец глубиной 11,60 метров, в котором они надеялись обнаружить скрытую погребальную комнату. Они основывались на свидетельствах Геродота, утверждавшего, что тело Хеопса находится на острове, окруженном каналом в скрытой подземной камере. Их раскопки ни к чему не привели. Поздние исследования показали, что камера была брошена незавершенной, а погребальные камеры было решено устроить в центре самой пирамид

Камера царицы находится точно под вершиной пирамиды, на высоте около 20 м над основанием сооружения, и она не очень велика — только 5,74 м с востока на запад и 5,23 м с севера на юг; потолок находится на высоте 6,22 м от пола. В восточной стене выдолблена ниша, - очевидно, грабители подозревали за ней какие-нибудь спрятанные сокровища. Стены состоят из тщательно пригнанных известняковых плит.

Камера царицы имеет 2 так называемые вентиляционные шахты. Шахты не выходят за пределы пирамид, и одна из них имеет направление на юг, а другая — на север.

Уровнем выше погребальной камеры царицы начинается коридор, называемый Большой галереей. Это уникальное сооружение даже в масштабах самой Великой пирамиды. Подобной галереи нет ни в одной другой пирамиде. Длина галереи составляет 47 м, а высота - 8,5 м. Угол подъема равен 26°. Отшлифованные известняковые плиты облицовки уложены друг на друга в 8 слоев, каждый последующий слой на 5-6 см заходит за предыдущий.

Поднявшись по Большой галерее, можно попасть в верхнюю камеру пирамиды, которая  по устоявшемуся мнению египтологов является усыпальницей фараона. Она представляет собой прямоугольник в 10,46 м с востока на запад и 5,23 м с севера на юг, при высоте в 5,81 м. В отличие от погребальной камеры царицы, облицованной известняковыми плитами, эта камера отделана чёрным, шлифованным асуанским гранитом. Гранитные блоки, из которых выполнены стены и потолок, весят примерно 30 т каждый. Блоки тщательно отшлифованы и подогнаны друг к другу без каких-либо щелей. Именно в этом помещении и был найден саркофаг. Эта камера была сооружена на высоте 42,2 м над основанием, немного южнее оси пирамиды.

Саркофаг шире входа в погребальную камеру. Он вытесан из цельного куска гранита коричнево-серого цвета, дата и надпись на нём отсутствуют, да и весь он довольно сильно повреждён. Саркофаг стоит прямо на полу в западном углу камеры. Вероятнее всего, его никто никогда не сдвигал с места. Он выглядит так, словно отлит из металла.

Потолок камеры фараона образован девятью монолитами, вес которых около 400 т. Над потолком расположены 5 разгрузочных камер, общая высота которых составляет 17 м. Самая верхняя заканчивается двускатной крышей, сооруженной из громадных блоков, принимающих на себя тяжесть приблизительно 1 000 000 т каменной массы и, в предположении, предназначенных для того, чтобы она не давила прямо на погребальное помещение. Такие камеры фараонов есть почти во всех египетских пирамидах.

Внутри пирамиды Хеопса нет ни надписей, ни украшений, за исключением небольшого портрета в проходе, ведущем в камеру царицы. Это изображение напоминает фотографию на камне. В 820 году халиф аль-Мамун проник в погребальную камеру фараона, но нашёл там только пустой саркофаг. Останки Хеопса, фараона, для которого была возведена эта пирамида, так и не были найдены.