Древние египтяне называли Нижний Египет топью. Пять тысяч лет назад здешний климат был влажным. Впрочем, и поныне огромная территория дельты Нила страдает от переизбытка влаги. С декабря по февраль чуть ли не ежедневно льют дожди, а температура по ночам опускается до пяти градусов. Болота и сырость - основная причина того, что в дельте сохранилось гораздо меньше памятников старины, чем в Верхнем Египте. А ведь когда-то здесь находился крупнейший религиозный центр Египта - Иуну. Греки называли его Гелиополем - "городом Солнца", ибо в нем почитали бога Ра, в честь которого был построен храм Дом Солнца. В особом помещении этого храма стоял священный камень - бенбен, согласно легенде, прилетевший с неба. Возможно, это был метеорит, падение которого показалось египтянам чудом... По свидетельству "отца истории" Геродота, посетившего Гелиополь в IV веке до н.э., город уже тогда существовал не менее десяти тысяч лет. В доказательство египетские жрецы показали Геродоту 341 статую верховных жрецов, последовательно сменявших друг друга на службе. Другой греческий историк и географ Страбон также оставил свои воспоминания о посещении города: "В Гелиополе я видел большие дома, в которых жили жрецы, ибо в древнее время этот город как раз был кварталом жрецов, занимавшихся философией и астрономией, теперь же это объединение перестало существовать и его занятия прекратились. В Гелиополе нам показали дома жрецов и школы Платона и Евдокса. Евдокс прибыл туда вместе с Платоном, и они оба провели тринадцать лет со жрецами. Эти жрецы обладали большими сведениями в науке о небесных явлениях, но это были люди скрытные и не склонные передавать свои знания другим, поэтому Платон и Евдокс только с течением времени, снискав расположение жрецов, сумели убедить этих последних сообщить им некоторые сведения, тем не менее варвары скрыли большую часть своих знаний. Между прочим, они научили пополнять год остающимися частями дня и ночи сверх 365 дней... И до настоящего времени эллины многое заимствуют у египетских жрецов и у халдеев. Перед Гелиополем находилась обсерватория, в которой Евдокс определял движение некоторых небесных светил". Эти скупые сведения все же позволяют сделать вывод о том, что Гелиополь являлся местом, где помимо поклонения богу солнца Ра жрецы увлеченно занимались астрономией, философией и какими-то "тайными" науками, о которых они не желали распространятся, наоборот, вновь приобретенную "секретную" информацию подвергали тщательной шифровке и скрывали от непосвященных. Греческий писатель Плутарх в труде "Об Изиде и Осирисе" говорит, что египетские жрецы выражались языком загадочным и таинственным и окутывали свое учение покровом аллегории. Другими словами, ни грекам, ни тем более римлянам не удалось завладеть секретами египтян. Все знали лишь то, что в Гелиополе с незапамятных времен поклоняются солнцу, что здесь как его ипостась и оракул почитается черный бык Мневис с белым квадратом на лбу. Обожествлялась также некая птица, которую греки называли Фениксом: она олицетворяла "душу бога Ра".
Тем не менее кое-кто из греков всеже удостоился посвящения, став участником таинственных мистерий Изиды; среди них был великий философ древнего мира Платон. Известно, что во время своего пребывания в Египте он почерпнул сведения о погибшем острове - Атлантиде. Египетские жрецы занимались оккультными науками, магией и колдовством. Яркое доказательство тому знаменитая "Книга Мертвых" - свод магических заклинаний и путеводитель душ в загробном мире.
"Книга Мертвых" Исет-урет: глава 110.
Но помимо "Книги Мертвых" и "Текстов Пирамид" существовали и другие "волшебные" книги. Все они были написаны на папирусных листах и представляли большую ценность уже в самом Древнем Египте. За нми шла настоящая охота чародеев разных мастей, при этом они рисковали даже собственной жизнью. Так, один старинный папирус излагает сказание о царевиче Сетна, сыне великого фараона Рамсеса II и жреце бога Птаха в Мемфисе. Он жил четыре тысячи лет тому назад и считался ревностным исследователем древних свитков. Сетна был прославлен в египетских легендах за свои познания в оккультных науках. Статуя этого царевича с высеченным его именем находится сейчас в экспозиции Британского музея. В сказании говорится о том, что Сетна охотился за книгой по магии, предположительно написанной самим богом Тотом. По поверьям египтян, Тот - это Луна, левый глаз Ра, вестник и писец богов, ему приписывается "Книга Мертвых" и книга знаний "Души Ра".
Египтяне вкладывали магические папирусные свитки в могилы своих усопших. По этой причине расхищение мумий приняло массовый характер уже в самом Древнем Египте. Царевич Сетна после долгих поисков ухитрился найти свиток папируса в одном из склепов в Мемфисе, где он вступил в состязание с духами покойного. Сетна проиграл, но, несмотря на предостережение, забрал желанный манускрипт и вскоре приступил к его изучению. Однако мертвец начал преследовать его, и царевич дошел до грани безумия. В конце концов его отец, фараон Рамсес, посоветовал ему вернуть книгу мертвецу и искупить свой грех - разграбление могил. Сетна тянул время и за это поплатился жизнью. На протяжении тысячелетий ни один Сетна занимался грабежом могил своих предков. В поисках свитков и еще более в поисках мумие - смолоподобного вещества, которыми были пропитаны мумии и которое долгое время считалось западной медициной панацеей от всех болезней, - египетские крестьяне (феллахи), а затем и европейские авантюристы рыскали по всем углам и тайникам нильской земли. Один из самых бесстрашных и наиболее беспринципных "гробокопателей", промышлявший в Египте, был итальянский авантюрист Джованни Бельцони. Он не питал уважения к останкам людей, умерших три с лишним тысячи лет назад, и откровенно заявлял: "Целью моих поисков было лишение египтян их папирусов; некоторые из их числа я находил спрятанными в груди мумий, под руками, между ногами выше колен, на ногах; свитки закрывались многочисленными слоями ткани, в которую были завернуты мумии". Деятельный Бельцони рассказывает о своих делах чуть ли не с гордостью, хотя его поступки смогли бы превзойти любой из голливудских фильмов ужасов. В своих записках он вспоминал: "Почти лишившись сил, я стал искать место, чтобы отдохнуть, и , найдя его, попытался сесть; но когда я оперся на тело какого-то египтянина, оно развалилось подо мной, как картонка для шляп... Продвигаясь далее по проходу, забитому мумиями, я не мог сделать и шага, чтобы не уткнуться лицом в какого-нибудь истлевшего египтянина; так как проход был с небольшим уклоном, мой вес помогал мне; тем не менее я был весь засыпан костями, ногами, руками и черепами, скатывавшимися на меня сверху. Так я продвигался от одной пещеры к другой, и все они были доверху заполнены мумиями, нагроможденными самыми разными способами: некоторые стояли на ногах, некоторые лежали, а другие стояли на голове. Я не мог сделать и шага, чтобы не повредить так или иначе какую-нибудь мумию". К сожалению, во многом благодаря активной деятельности таких личностей, как Бельцони, от древнего Гелиополя не осталось практически и следа; лишь жалкие остатки обнаружены в восьми километрах от современного Каира, да высокий каменный обелиск, поставленный фараоном Сенусертом I в XX веке до н.э., - древнейший из известных миру египетских обелисков, стоящий на окраине бедной деревушки Эль-Матария. Обелиск занимал когда-то место в святая святых - открытом дворе великолепного храма, посвященного богу солнца Ра, а на его пирамидальной вершине возвышалась фигура крылатого Феникса. здесь находилось сердце великого Гелиополя.
